Avvento
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L'Avvento, in molti riti
cristiani, è il tempo
liturgico che precede il Natale ed è preparatorio
allo stesso: nei riti cristiani occidentali segna l'inizio del nuovo
anno
liturgico. La parola avvento deriva dal latino
adventus e significa
"venuta" anche se, nell'accezione più diffusa, viene indicato come
"attesa".
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Nelle chiese
occidentali
L'avvento è
presente negli anni liturgici della Chiesa
cattolica, della Confessione luterana e della Comunione
anglicana. In tutte le
confessioni questo periodo
è contraddistinto da un atteggiamento di attesa del Natale imminente da parte dei fedeli e
dal raccoglimento e
dalla preghiera per l'accoglienza del Messia di cui si rivive spiritualmente
la nascita.
Rito romano
Nel rito
romano della Chiesa
cattolica l'Avvento contiene quattro
domeniche e può durare quattro settimane. Si compone di due periodi;
inizialmente si guarda all'Avvento futuro del Cristo nella gloria alla
fine dei
tempi, occasione di penitenza; dal 17
dicembre la liturgia pone invece
l'attenzione sull'Avvento di
Cristo nella pienezza dei tempi, con la sua Incarnazione.
In questo
periodo il colore dei paramenti
sacri
del sacerdote è il viola, tranne la
domenica della terza settimana in cui facoltativamente possono essere
indossati
paramenti rosa. Questa domenica
infatti è chiamata Gaudete, a
motivo dell'antifona di ingresso della messa, che riporta un passo della
Lettera
ai Filippesi
in cui Paolo invita alla
gioia: «Rallegratevi sempre nel Signore: ve lo ripeto, rallegratevi, il
Signore
è vicino.»;[1] il
carattere penitenziale dell'Avvento
è dunque stemperato dalla speranza della venuta gloriosa di Cristo.
Nella
liturgia delle Sante
Messe del periodo di avvento (come in quaresima) non viene
recitato l'inno del Gloria.
Negli ultimi nove giorni d'avvento è tradizione celebrare, in molte
chiese
latine, la pratica di devozione della Novena.
Domeniche di
Avvento
I nomi
tradizionali delle domeniche di avvento sono tratti dalle prime parole
dell'introito. Nelle prime tre
settimane derivano dal
salmo 25, 80 e 85
- domenica d'avvento: Ad te
levavi (Ad te levavi animam meam)
- domenica d'avvento:
Populus
Sion (Populus Sion, ecce Dominus veniet ad
salvandas gentes)
- domenica d'avvento:
Gaudete
(Gaudete
in Domino semper cioè "Rallegratevi nel Signore
sempre")
- domenica d'avvento:
Rorate
(Rorate, coeli desuper, et nubes pluant
iustum).
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